24.07.2009 - Gefahr lauert auf der Weide
Im Herbst und Winter kommt es plötzlich vor, dass auf der Weide
gehaltene Pferde und Ponys einen mysteriösenTod erleiden. Tiere
jeden Alters und jeder Rasse können von der Atypischen
Weidemyopathie (auch Weidemyoglobinurie genannt) betroffen sein -
eine dramatische Muskelerkrankung, bei der die Behandlung nur in
Einzelfällen gelingt. Die Forschung ist der Ursache womöglich auf
der Spur.
Die
Atypische Myopathie (griechisch: Muskelleiden) ist mittlerweile eine in
ganz Westeuropa weitverbreitete Erkrankung der Weidepferde. Sie tritt
vorwiegend im Herbst auf, vereinzelt im Frühjahr, aber nicht im Sommer.
Die Erkrankung wird als «atypisch» bezeichnet, weil nicht körperliche
Belastung als auslösender Faktor auftritt, sondern besondere klimatische
Bedingungen. Die gesamte Muskulatur, einschliesslich der Kau- und
Herzmuskeln, wird dabei zerstört. Die Pferde - ihr Körper besteht zu 40
bis 55 Prozent aus Muskulatur - zeigen einen schwankenden Gang,
Muskelzittern, Steifheit, Apathie, Koliksymptome, erhöhte Atem- und
Herzfrequenz, Absatz von dunklem Urin und kommen meist rasch zum
Festliegen. Trotz ihres schlechten Allgemeinzustands zeigen die Pferde
normalen Appetit, können jedoch meist nicht mehr kauen und schlucken.
Die Sterblichkeitsrate ist mit 90 bis 95 Prozent extrem hoch, und die
nicht ansteckende Erkrankung nimmt einen raschen Verlauf. Sogar bei
häufiger Kontrolle der Weide werden die Pferde oftmals bereits tot oder
sterbend aufgefunden.Schon im früheren letzten Jahrhundert gab es bei Weidepferden Muskelerkrankungen unbekannter Ursache. Seit den Achtzigerjahren sind immer wieder Ausbrüche aufgetreten, was zu schmerzlichen Verlusten bei den Pferdebesitzern geführt hat. Es gab Jahre ohne Krankheitsfälle, dann wieder Jahre, wo die Weidemyopathie gehäuft auftrat. Es erkranken Pferde plötzlich, auch wenn sie schon jahrelang am selben Ort grasen. Betroffen sind oft jüngere, untrainierte, gesunde Tiere, meist mehrere, aber nicht zwingend alle des selben Bestands, die stunden- oder tageweise auf der Weide gehalten werden. Gemeinsam ist ihrem Schicksal dies: Alle bekannt gewordenen Fälle traten jeweils in der kalten Jahreszeit auf, zudem nach einem Wetterumschwung mit Kälteeinbruch, was Stress für die Pflanzen bedeutet. In vielen Ställen wird im Herbst die Weidesaison für Pferde beendet. Der Gefahr, an Atypischer Myopathie zu erkranken sind deshalb Tiere ausgesetzt, die ganzjährigen Weidegang geniessen.
Der Ursache auf der Spur
Der Grund für die Erkrankung ist noch weitgehend ungeklärt. Trotz
klinischer, labordiagnostischer, pathologisch-anatomischer,
histologischer, mikrobiologischer, toxikologischer und
vegetationskundlicher Untersuchungen konnte die genaue Ursache
bislang nicht abschliessend bestimmt werden. Als mögliche Auslöser
werden pflanzliche Toxine, Bakterien oder Pilzgifte vermutet, die
bei bestimmten Witterungsbedingungen gefährlich werden. Vor allem
waren eher schattige, feuchte, nicht oder wenig gedüngte Grünflächen
betroffen, die langjährig als Pferdeweiden genutzt worden sind.
Weiden, auf denen die Atypische Myopathie aufgetreten ist, sollten
für Pferde sofort gesperrt werden.
Eine Studie der Veterinärin Lucia Unger von der Pferdeklinik am Tierspital Bern stützt die Hypothese, dass das toxische Bodenbakterium Clostridium sordellii bei der Auslösung der Krankheit eine Rolle spielt. Weidepferde können mit diesem Bodenbakterium einfach in Kontakt kommen. Die Tierärztin hat ihre Untersuchungen bei der 4. Jahrestagung des Netzwerks Pferdeforschung Schweiz in Avenches VD einem breiten Publikum vorgestellt. Bei Untersuchungen in der Berner Pferdeklinik wurde das Bakterium in Proben von Magen und Darm bei über 50 Prozent der an Atypischer Myopathie erkrankten und verstorbenen Pferde gefunden. Hingegen konnte es bei keinem einzigen gesunden Pferd nachgewiesen werden. «Auch konnten wir mit unseren Tests erklären, dass das Toxin den Muskel über die Blutgefässe erreicht und der Pferdekörper bei Verabreichung von Letaltoxin-Serum Antikörper bildet.»
Eine Studie der Veterinärin Lucia Unger von der Pferdeklinik am Tierspital Bern stützt die Hypothese, dass das toxische Bodenbakterium Clostridium sordellii bei der Auslösung der Krankheit eine Rolle spielt. Weidepferde können mit diesem Bodenbakterium einfach in Kontakt kommen. Die Tierärztin hat ihre Untersuchungen bei der 4. Jahrestagung des Netzwerks Pferdeforschung Schweiz in Avenches VD einem breiten Publikum vorgestellt. Bei Untersuchungen in der Berner Pferdeklinik wurde das Bakterium in Proben von Magen und Darm bei über 50 Prozent der an Atypischer Myopathie erkrankten und verstorbenen Pferde gefunden. Hingegen konnte es bei keinem einzigen gesunden Pferd nachgewiesen werden. «Auch konnten wir mit unseren Tests erklären, dass das Toxin den Muskel über die Blutgefässe erreicht und der Pferdekörper bei Verabreichung von Letaltoxin-Serum Antikörper bildet.»
Hoffnung auf Impfstoff
Für die Zukunft bedeutet dies, dass mit weiteren Forschungsarbeiten
hoffentlich bald die Entwicklung eines Impfstoffs gegen die
Atypische Weidemyopathie möglich wird, was viel Leid bei Mensch und
Pferd ersparen würde. Noch ist aber keine Schutzimpfung vorhanden.
Und die gezielte Vorbeugung beschränkt sich auf die Vermeidung der
auslösenden Umstände. Es macht Sinn, im Winterhalbjahr die Pferde
über Nacht aufzustallen und ihnen auf der Weide in einer überdachten
Raufe reichlich gutes Heu zuzufüttern. Sorgfältige Weidehygiene und
die Verabreichung eines guten Mineralfutters sollten
selbstverständlich sein.
Da die Ursache nicht genau bekannt ist, ist nur eine rein symptomatische - und daher wenig effektive - Therapie möglich. Je früher die Erkrankung bemerkt wird, desto aussichtsreicher sind die Überlebenschancen des Pferdes. Wenn möglich sollen erkrankte Pferde in einen trockenen, warmen Stall mit tiefer Einstreu gebracht und eingedeckt werden. Ein Tierarzt sollte schnellstens beigezogen werden, der die Diagnose stellen kann aufgrund des klinischen Bilds und einer Blutuntersuchung, wobei die Muskelenzymwerte um ein Vielfaches erhöht sind.
Im Labor können bei Gewebeproben starke Muskelschädigungen festgestellt werden. Die quer gestreifte Muskulatur zerfällt regelrecht. Im Vordergrund stehen Massnahmen zur Verbesserung der Durchblutung der Muskulatur, die Unterstützung der Nierenfunktion sowie die Verabreichung entzündungshemmender Medikamente.
Trotz des immer wieder unvermittelten Auftretens der dramatischen Erkrankung ist Panik fehl am Platz. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der robust gehaltenen Pferde wird von der Atypischen Weidemyopathie betroffen. Pferde in reiner Boxenhaltung sind insgesamt einem grösseren Risiko ausgesetzt, ihr Leben durch haltungsbedingte Krankheiten wie Kolik und Dämpfigkeit zu verlieren.
Ruth Müller
Tierwelt, Nr. 30, 2009
Da die Ursache nicht genau bekannt ist, ist nur eine rein symptomatische - und daher wenig effektive - Therapie möglich. Je früher die Erkrankung bemerkt wird, desto aussichtsreicher sind die Überlebenschancen des Pferdes. Wenn möglich sollen erkrankte Pferde in einen trockenen, warmen Stall mit tiefer Einstreu gebracht und eingedeckt werden. Ein Tierarzt sollte schnellstens beigezogen werden, der die Diagnose stellen kann aufgrund des klinischen Bilds und einer Blutuntersuchung, wobei die Muskelenzymwerte um ein Vielfaches erhöht sind.
Im Labor können bei Gewebeproben starke Muskelschädigungen festgestellt werden. Die quer gestreifte Muskulatur zerfällt regelrecht. Im Vordergrund stehen Massnahmen zur Verbesserung der Durchblutung der Muskulatur, die Unterstützung der Nierenfunktion sowie die Verabreichung entzündungshemmender Medikamente.
Trotz des immer wieder unvermittelten Auftretens der dramatischen Erkrankung ist Panik fehl am Platz. Nur ein sehr kleiner Prozentsatz der robust gehaltenen Pferde wird von der Atypischen Weidemyopathie betroffen. Pferde in reiner Boxenhaltung sind insgesamt einem grösseren Risiko ausgesetzt, ihr Leben durch haltungsbedingte Krankheiten wie Kolik und Dämpfigkeit zu verlieren.
Ruth Müller